Sommaire – L’impact psychologique de TikTok

Depuis son lancement en 2016, TikTok s’est imposé comme l’un des réseaux sociaux les plus influents au monde, totalisant plus d’1,5 milliards d’utilisateurs actifs en 2025 (Montag, Yang & Elhai, 2021). Sa popularité fulgurante, notamment auprès des jeunes générations, en fait un terrain d’étude particulièrement intéressant pour les chercheurs en psychologie et en sciences sociales. Pourtant, malgré son immense succès, les études scientifiques sur son utilisation restent encore limitées.

Dans leur article « On the Psychology of TikTok Use: A First Glimpse From Empirical Findings« , publié en 2021 dans Frontiers in Public Health, les chercheurs Christian Montag, Haibo Yang et Jon D. Elhai explorent les mécanismes psychologiques qui sous-tendent l’utilisation de TikTok. En s’appuyant sur des modèles théoriques tels que la théorie des usages et gratifications, la théorie de l’autodétermination ou encore la théorie de l’impact social, ils tentent de comprendre pourquoi TikTok captive autant ses utilisateurs et quels en sont les effets potentiels.

Au-delà des aspects purement psychologiques, l’essor de TikTok soulève également des enjeux majeurs pour les entreprises. Que ce soit dans le cadre du marketing, du recrutement ou de la gestion des talents, la plateforme offre de nouvelles opportunités, mais pose aussi des défis en matière d’éthique et d’impact sur la productivité.

Cet article propose donc d’examiner les principales conclusions de l’étude de Montag et al. (2021) et de les mettre en perspective avec les réalités du monde de l’entreprise. Nous verrons dans un premier temps pourquoi TikTok est si addictif, avant d’analyser les profils et motivations de ses utilisateurs, puis d’explorer les risques psychologiques liés à son usage. Enfin, nous nous intéresserons aux implications de TikTok dans le monde professionnel et aux bonnes pratiques pour en tirer parti sans en subir les effets négatifs.

Pourquoi TikTok est-il si addictif ?

Avec ses vidéos courtes et son interface immersive, TikTok captive ses utilisateurs bien au-delà de leur intention initiale. Ce phénomène repose sur plusieurs mécanismes psychologiques, détaillés par Montag, Yang et Elhai (2021) dans leur étude « On the Psychology of TikTok Use: A First Glimpse From Empirical Findings ». En combinant une conception algorithmique optimisée et des leviers de gratification instantanée, TikTok encourage une consommation prolongée qui peut, chez certains utilisateurs, mener à une utilisation problématique.

La théorie des usages et gratifications : un besoin de divertissement et d’interaction

L’une des principales raisons de l’addiction à TikTok s’explique par la théorie des usages et gratifications (Katz, Blumler & Gurevitch, 1973). Cette approche stipule que les individus utilisent les médias numériques pour satisfaire certains besoins psychologiques, notamment :

  • Le divertissement : TikTok répond à un besoin d’évasion et de plaisir immédiat, en proposant un contenu visuel engageant et rythmé.
  • L’interaction sociale : La plateforme permet aux utilisateurs d’interagir avec une communauté et d’obtenir du feedback à travers les « likes », commentaires et partages.
  • L’expression de soi : Par la création de vidéos et la participation à des challenges, les utilisateurs peuvent affirmer leur identité et recevoir une validation sociale.

Montag et al. (2021) soulignent que ces motivations sont amplifiées chez les jeunes utilisateurs, qui se servent de TikTok pour se positionner dans leur groupe de pairs et renforcer leur identité sociale.

Un algorithme pensé pour maximiser l’engagement

L’addiction à TikTok est aussi liée à son algorithme de recommandation ultra-personnalisé. Dès l’ouverture de l’application, l’utilisateur est plongé dans un flux ininterrompu de vidéos via la page For You. Cet algorithme utilise des techniques avancées d’intelligence artificielle pour analyser en temps réel le comportement des utilisateurs :

  • Temps passé sur chaque vidéo
  • Types de contenus likés ou partagés
  • Fréquence d’utilisation de l’application

En fonction de ces données, TikTok adapte immédiatement le contenu proposé, ce qui crée un effet de renforcement positif. Plus l’utilisateur regarde, plus le contenu devient personnalisé et engageant, rendant difficile la décision d’arrêter. Ce phénomène est comparable à celui observé dans les casinos, où les machines à sous exploitent des récompenses imprévisibles pour maintenir l’attention des joueurs.

Le rôle du renforcement positif et de la gratification instantanée

Un autre facteur clé expliquant l’addiction à TikTok réside dans ses mécanismes de récompense rapide. Selon les principes du conditionnement opérant (Skinner, 1938), un comportement devient répétitif lorsqu’il est associé à une gratification immédiate. TikTok exploite ce levier en offrant :

  • Des likes et commentaires instantanés, renforçant le sentiment de validation sociale.
  • Des vidéos courtes et dynamiques, minimisant l’effort cognitif et maximisant le plaisir.
  • Des défis et tendances virales, encourageant la participation active et la reconnaissance par les pairs.

Montag et al. (2021) rappellent que ce système de gratification rapide peut avoir des effets négatifs sur l’attention et la concentration, en réduisant la tolérance des utilisateurs à des contenus plus longs et plus complexes.

Vers une utilisation problématique de TikTok ?

Si TikTok procure une expérience engageante et stimulante, il peut aussi favoriser des comportements de surconsommation numérique. Des études montrent que l’utilisation excessive des réseaux sociaux peut être associée à :

  • Une diminution de la productivité au travail (Wang et al., 2019)
  • Une altération du bien-être mental (Sindermann et al., 2020)
  • Un sentiment de perte de contrôle sur le temps passé en ligne (Elhai et al., 2020)

Bien que TikTok ne soit pas officiellement reconnu comme addictif au sens clinique, son usage compulsif peut affecter les jeunes générations et les professionnels qui l’utilisent dans un cadre marketing ou communicationnel.

Qui utilise TikTok et pour quelles motivations ?

Avec plus d’un milliard d’utilisateurs actifs mensuels en 2025 (blogdumoderateur.com), TikTok est désormais une plateforme incontournable. Initialement prisé par les jeunes, son audience s’est diversifiée au fil des années, attirant un public plus large et plus équilibré en termes d’âge et de genre. Comprendre qui utilise TikTok et pourquoi permet de mieux cerner les leviers d’engagement et les implications pour les entreprises.

Un public plus diversifié qu’en 2020

Si TikTok reste un réseau largement plébiscité par les jeunes, son profil démographique a évolué depuis 2020. À l’époque, la majorité des utilisateurs avaient entre 18 et 24 ans, avec une forte surreprésentation des femmes. Aujourd’hui, les données de 2025 indiquent une maturité croissante de son audience :

  • Une montée en puissance des 25-34 ans : 34 % des utilisateurs appartiennent désormais à cette tranche d’âge, traduisant une adoption plus forte par des adultes actifs (thesocialshepherd.com).
  • Un équilibre des genres : alors qu’en 2020 TikTok était majoritairement utilisé par des femmes, en 2025, 54,8 % des utilisateurs sont des hommes et 45,2 % des femmes, indiquant un rééquilibrage des usages (explodingtopics.com).

Ces évolutions reflètent une transformation de TikTok en un outil de communication universel, où les entreprises peuvent désormais cibler une audience plus large que les seuls jeunes adultes.

Les motivations des utilisateurs : entre divertissement et expression de soi

L’étude de Montag et al. (2021) met en avant plusieurs motivations expliquant pourquoi les individus utilisent TikTok, en s’appuyant notamment sur la théorie des usages et gratifications. Parmi les principaux besoins psychologiques satisfaits par la plateforme, on retrouve :

1. Le divertissement et l’évasion

TikTok est avant tout une plateforme récréative. La facilité d’accès à du contenu court et rythmé, associé à un algorithme qui personnalise l’expérience, permet aux utilisateurs de se divertir rapidement. Cette consommation passive constitue l’un des usages les plus courants de TikTok.

2. L’interaction sociale et la quête de reconnaissance

Les interactions sur TikTok, à travers les likes, les commentaires et les partages, renforcent un sentiment d’appartenance à une communauté. Pour de nombreux utilisateurs, la plateforme devient un moyen d’échanger avec leurs pairs et d’évaluer leur position sociale à travers les réactions à leurs vidéos.

Certains cherchent également à gagner en visibilité et en influence, ce qui peut alimenter un besoin de reconnaissance et de validation sociale. La viralité rapide des vidéos encourage cette quête de notoriété, expliquant pourquoi de nombreux créateurs cherchent à reproduire les tendances populaires.

3. L’expression de soi et la créativité

TikTok permet à ses utilisateurs de se mettre en scène, d’explorer différentes facettes de leur personnalité et d’exprimer leur créativité à travers la danse, l’humour ou le storytelling. Cette dimension rejoint la théorie de l’autodétermination (Ryan & Deci, 2000), qui postule que les individus sont motivés lorsqu’ils peuvent expérimenter compétence, autonomie et connexion sociale.

L’étude d’Omar et Dequan (2020) confirme que :

  • L’expression de soi est un facteur clé pour les créateurs de contenu.
  • L’évasion et le divertissement motivent surtout les consommateurs passifs.
  • Les interactions sociales jouent un rôle central dans la fidélisation des utilisateurs.

Un réseau social pas comme les autres ?

Contrairement à des plateformes comme Facebook ou Instagram, où les interactions se basent principalement sur le réseau de contacts d’un individu, TikTok fonctionne davantage comme une plateforme algorithmique ouverte. L’utilisateur est exposé en priorité à des contenus basés sur ses préférences et non sur ses relations existantes.

Bhandari et Bimo (2020) soulignent que l’expérience utilisateur sur TikTok repose avant tout sur une interaction entre l’individu et un « double algorithmique », qui façonne ses recommandations et influence ses habitudes de consommation. Cette approche différenciée explique pourquoi TikTok attire un public qui ne se retrouve pas nécessairement dans les réseaux sociaux plus classiques.

TikTok en 2025 : quelles implications pour les entreprises ?

Avec une audience plus large et plus variée qu’en 2020, TikTok devient un canal stratégique pour les marques et les organisations. Les entreprises peuvent désormais toucher non seulement des adolescents, mais aussi des jeunes adultes et des professionnels, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités en termes de marketing, de recrutement et de communication interne.

Cependant, cette démocratisation pose aussi des défis, notamment en matière de gestion du temps d’écran et de saturation publicitaire. L’utilisation massive de TikTok par des professionnels implique une réflexion sur les limites entre usage personnel et usage professionnel.

Les risques psychologiques liés à TikTok

Si TikTok est une plateforme engageante et créative, son utilisation intensive soulève des questions sur ses effets psychologiques. L’étude de Montag, Yang et Elhai (2021) met en lumière plusieurs risques potentiels, notamment sur l’attention, l’estime de soi et les comportements addictifs. Ces enjeux sont particulièrement préoccupants pour les jeunes utilisateurs, mais concernent aussi les professionnels exposés à un usage prolongé.

Une attention fragmentée et une baisse de la concentration

L’un des impacts majeurs de TikTok réside dans son format de contenu ultra-court, qui favorise une consommation rapide et morcelée de l’information. Selon Montag et al. (2021), ce mode de consommation peut entraîner :

  • Une réduction de la capacité de concentration sur des contenus longs.
  • Une habitude de scrolling compulsif, rendant difficile la lecture ou l’apprentissage de manière soutenue.
  • Un effet de renforcement négatif où le cerveau s’adapte à une stimulation constante et peine à se focaliser sur une seule tâche prolongée.

Ces observations rejoignent les conclusions d’études plus larges sur l’impact des réseaux sociaux sur l’attention (Rosen et al., 2013). Pour les professionnels, cela peut se traduire par une difficulté à rester concentré sur des tâches complexes ou par une tendance à l’interruption fréquente du travail pour consulter TikTok.

Comparaison sociale et impact sur l’estime de soi

Comme d’autres plateformes sociales, TikTok expose ses utilisateurs à un biais de comparaison. En mettant en avant du contenu attractif et souvent idéalisé, il peut entraîner des effets négatifs sur l’estime de soi, notamment chez les jeunes adultes et adolescents.

L’étude de Masciantonio et al. (2020) montre que l’exposition à des vidéos mettant en scène des standards de beauté irréalistes ou des succès exagérés peut conduire à :

  • Une diminution de la satisfaction corporelle.
  • Une perception biaisée de la réussite sociale et professionnelle.
  • Une amplification du syndrome de l’imposteur, notamment chez les créateurs de contenu et les entrepreneurs utilisant TikTok à des fins professionnelles.

Le phénomène de « fear of missing out » (FOMO) (Elhai et al., 2020) est également renforcé par TikTok, où l’utilisateur est constamment exposé à de nouvelles tendances, donnant l’impression qu’il doit toujours être à jour sous peine d’être dépassé.

Un risque d’addiction aux contenus courts

Montag et al. (2021) soulignent que la conception même de TikTok encourage une utilisation prolongée et parfois excessive. L’algorithme ultra-personnalisé et la gratification instantanée par les « likes » et commentaires créent un cercle vicieux difficile à rompre.

Des études récentes sur l’addiction aux réseaux sociaux (Sindermann et al., 2020) montrent que TikTok peut engendrer :

  • Une perte de contrôle sur le temps passé en ligne.
  • Une interférence avec les obligations professionnelles et scolaires.
  • Une dépendance aux stimuli courts, réduisant l’attrait pour des contenus plus profonds et argumentés.

En entreprise, cela pose la question de la gestion du temps d’écran et de la productivité. Certaines organisations mettent en place des restrictions sur l’usage des réseaux sociaux pendant les heures de travail pour limiter ces effets.

TikTok et la diffusion d’informations problématiques

Un autre défi soulevé par Montag et al. (2021) concerne la qualité de l’information diffusée sur TikTok. Si la plateforme peut être un outil éducatif et informatif puissant, elle est aussi un terrain fertile pour la désinformation et les contenus trompeurs.

  • Certaines vidéos de conseils santé ne respectent pas les standards médicaux (Zheng et al., 2020).
  • Des fausses nouvelles ou théories du complot circulent facilement, renforcées par l’algorithme de recommandation.
  • Le manque de vérification des sources et la tendance aux vidéos sensationnalistes augmentent le risque de biais de confirmation.

Pour les entreprises, cela soulève des enjeux en termes de communication et de gestion de l’image de marque, notamment dans la lutte contre les fausses informations liées à leur secteur d’activité.

Vers une régulation et un usage plus conscient ?

Face à ces risques, plusieurs mesures ont été mises en place :

  • TikTok propose des alertes de temps d’écran pour sensibiliser les utilisateurs à leur consommation.
  • Certaines entreprises encouragent un usage plus encadré des réseaux sociaux pour éviter la distraction excessive au travail.
  • Les créateurs de contenu et marques adoptent des approches plus responsables en intégrant des messages éducatifs et des disclaimers.

Cependant, l’éducation aux médias et l’apprentissage d’un usage raisonné des réseaux sociaux restent les leviers les plus efficaces pour limiter les effets négatifs de TikTok, tant pour les jeunes générations que pour les professionnels.

TikTok et son rôle en entreprise

Si TikTok est souvent perçu comme un réseau de divertissement, son influence dépasse largement ce cadre. En 2025, la plateforme est devenue un outil stratégique pour de nombreuses entreprises, que ce soit pour le marketing, le recrutement ou la communication interne. Cependant, son intégration dans le monde professionnel soulève aussi des défis, notamment en termes de gestion du temps d’écran et de régulation des contenus.

Un levier marketing incontournable

Avec plus d’un milliard d’utilisateurs actifs par mois en 2025, TikTok s’impose comme un canal de communication puissant pour les marques. Son format dynamique et immersif permet aux entreprises de toucher un large public de manière authentique et engageante.

1. Le marketing d’influence et les partenariats de marque

Le marketing d’influence est au cœur de la stratégie des entreprises sur TikTok. Contrairement aux publicités classiques, les contenus sponsorisés réalisés par des créateurs de contenu génèrent 40 % d’engagement en plus que les formats traditionnels (SocialShepherd, 2025).

Les marques collaborent avec des influenceurs pour :

  • Promouvoir des produits ou services via des vidéos créatives et virales.
  • Créer des tendances et des challenges sponsorisés, maximisant ainsi la visibilité.
  • Humaniser leur communication, en adoptant un ton plus proche de la culture des utilisateurs de TikTok.

2. La publicité native et le social commerce

TikTok a également intégré des outils puissants de publicité native et de vente en ligne. Des formats comme TikTok Shopping permettent aux entreprises de vendre directement sur la plateforme, transformant TikTok en un acteur majeur du e-commerce.

Les tendances actuelles montrent que :

  • 74 % des utilisateurs ont déjà découvert un produit via TikTok avant de l’acheter (ExplodingTopics, 2025).
  • Les vidéos sponsorisées intégrées dans le fil d’actualité génèrent un taux de conversion 3 fois supérieur aux publicités classiques (TikTok for Business, 2025).

Un outil efficace pour le recrutement et la marque employeur

L’évolution du profil démographique de TikTok, avec une augmentation des utilisateurs âgés de 25 à 34 ans, en fait un canal de plus en plus pertinent pour le recrutement.

1. Recrutement via TikTok : une nouvelle approche RH

Des entreprises utilisent TikTok pour attirer des talents, en particulier dans les secteurs de la création, du marketing digital et du commerce. Elles publient des vidéos mettant en avant :

  • Leur culture d’entreprise à travers des contenus immersifs.
  • Des témoignages de collaborateurs sous forme de “journée type”.
  • Des conseils pour postuler et réussir un entretien.

Des initiatives comme #TikTokResumes, lancée par la plateforme, permettent aux candidats de postuler via des vidéos courtes, mettant en avant leur personnalité et leurs compétences d’une manière plus originale que les CV traditionnels.

2. Développer sa marque employeur

TikTok est également un levier de branding pour les employeurs souhaitant valoriser leur image. En partageant du contenu sur l’ambiance de travail, les avantages sociaux ou les événements internes, les entreprises peuvent attirer une audience jeune et engagée.

Certaines entreprises adoptent des stratégies de storytelling RH, où des employés partagent leur parcours et leurs expériences, renforçant l’authenticité de la communication.

Un défi pour la productivité et la régulation interne

Malgré ses atouts, TikTok représente aussi un défi en entreprise, notamment en termes de gestion du temps d’écran et de régulation des usages professionnels.

1. Risques liés à la distraction et à la baisse de productivité

L’algorithme ultra-personnalisé de TikTok, conçu pour maximiser le temps passé sur la plateforme, peut entraîner une baisse de concentration chez les employés. Certaines entreprises mettent en place des restrictions d’accès sur le lieu de travail pour limiter l’usage non professionnel.

2. Sécurisation des données et image de marque

L’utilisation de TikTok par les employés pour parler de leur entreprise peut aussi comporter des risques en termes d’image et de confidentialité. Il est essentiel d’établir des règles claires sur :

  • Les types de contenus pouvant être partagés en lien avec l’entreprise.
  • La gestion des données sensibles et la confidentialité des informations internes.
  • L’usage de TikTok pendant les heures de travail.

Des formations sur la gestion de l’image numérique et les bonnes pratiques sur les réseaux sociaux sont de plus en plus mises en place pour encadrer ces nouveaux usages.

TikTok s’est imposé comme une plateforme incontournable, transformant la manière dont les individus consomment du contenu, interagissent et même travaillent. Initialement perçu comme un simple réseau social de divertissement pour les jeunes, il est aujourd’hui un outil stratégique pour les marques, les professionnels du marketing et les recruteurs.

L’étude de Montag, Yang et Elhai (2021) a permis de poser des bases solides pour comprendre les mécanismes psychologiques qui rendent TikTok si addictif. Entre gratification instantanée, design algorithmique immersif et besoin d’appartenance sociale, la plateforme exploite des leviers cognitifs puissants qui favorisent une consommation prolongée. Ces dynamiques sont amplifiées par les évolutions récentes de TikTok, notamment son expansion vers une audience plus large et son intégration dans le monde professionnel.

Cependant, cette montée en puissance s’accompagne de risques bien réels, notamment sur l’attention, l’estime de soi et la diffusion d’informations parfois trompeuses. Les entreprises doivent ainsi naviguer entre opportunité et régulation, en trouvant un équilibre entre utilisation marketing et maîtrise des risques liés à la productivité.

Comment optimiser l’usage de TikTok en entreprise ?

Pour tirer parti de TikTok tout en minimisant ses effets négatifs, plusieurs stratégies peuvent être mises en place :

  • Former les équipes à un usage raisonné : sensibiliser les collaborateurs aux mécaniques algorithmiques et aux bonnes pratiques pour éviter une consommation passive excessive.
  • Encadrer l’utilisation en interne : établir des lignes directrices sur le type de contenus pouvant être partagés par les employés.
  • Exploiter TikTok pour le marketing et le recrutement : adopter une approche authentique et engageante pour capter l’attention des nouvelles générations.
  • Surveiller l’impact sur la productivité : intégrer des outils de gestion du temps pour éviter une dérive vers une consommation incontrôlée sur le lieu de travail.

TikTok continuera d’évoluer et de remodeler les pratiques numériques des entreprises. À l’avenir, la recherche scientifique devra suivre ces mutations, en étudiant plus en profondeur l’impact de TikTok sur la psychologie des utilisateurs et en évaluant ses effets à long terme sur le comportement en ligne.

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